Con el aumento de las operaciones del Immigration and Customs Enforcement (ICE) en diversas regiones de Estados Unidos desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump, miles de inmigrantes viven bajo la constante amenaza de detención y deportación.

En sectores que dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante, como la agricultura, la construcción y la manufactura, la intensificación de las inspecciones ha provocado una contracción de la actividad laboral. Estos trabajadores ocupaban puestos que a menudo se caracterizaban por largas jornadas, un intenso esfuerzo físico y funciones que gran parte de la fuerza laboral nativa evitaba. Para cubrir puestos esenciales en sectores estratégicos de la economía, el impacto de las operaciones del ICE trascendió a los trabajadores directamente detenidos y afectó también a las actividades productivas que dependían de su mano de obra. Quienes ya se encontraban en el país comenzaron a evitar viajar y realizar actividades que pudieran aumentar su exposición a las autoridades migratorias, lo que profundizó su vulnerabilidad.

Según un estudio publicado por National Bureau ofEconomic Research, que analiza el impacto del aumento de las medidas de control migratorio en el mercado laboral estadounidense durante el segundo mandato de Donald Trump, las regiones con mayor represión registraron una disminución del empleo entre los inmigrantes indocumentados que permanecieron en el país. La investigación predice una caída de aproximadamente el 5% en el empleo entre los hombres sin documentación regular, además de una reducción en las horas de trabajo. Esto indica que la salida de estos trabajadores no se compensó con la contratación inmediata de otros. En consecuencia, las empresas comenzaron a tener dificultades para cubrir las vacantes y mantener el ritmo de sus actividades. En los sectores que dependen en gran medida de este tipo de mano de obra, la reducción del número de trabajadores se tradujo en menor producción y mayores dificultades para satisfacer la demanda.

La contracción de la actividad laboral también es consecuencia del vacío dejado por los trabajadores inmigrantes detenidos por el ICE, ya que los trabajadores estadounidenses de la misma edad y nivel educativo no desean ocupar los puestos que antes desempeñaban los inmigrantes, a pesar del discurso propagado por la administración Trump y los nacionalistas de que los inmigrantes "robaron" oportunidades destinadas a los estadounidenses. Sin embargo, el estudio muestra que las consecuencias de las acciones antiinmigrantes que ha estado practicando el gobierno estadounidense son diferentes: el mercado laboral no ha mejorado para los nativos. Hasta la fecha, no se puede afirmar que el mercado laboral haya empeorado para los nativos tras las redadas del ICE contra los inmigrantes, pero las hipótesis van desde la falta de interés de los estadounidenses en ocupar los puestos ocupados, muchos de los cuales son trabajos pesados ​​en la industria, la producción y la agricultura, hasta la falta de cualificaciones para dichos puestos.

Es evidente la discrepancia entre el discurso político sobre la mano de obra inmigrante y los resultados del estudio. El estudio demuestra que los inmigrantes desempeñan funciones esenciales, a veces insustituibles, en sectores estratégicos de la economía estadounidense, y que su retirada del mercado laboral ha revelado cómo la mano de obra migrante mantenía el poder económico de Estados Unidos. Así, la dependencia de los sectores productivos de la mano de obra inmigrante demuestra que el discurso nacionalista del trabajo duro propagado por la administración Trump no es más que otra farsa construida a partir del trabajo invisible de los inmigrantes.