A finales de septiembre, surgió una divergencia dentro del Partido Republicano de Estados Unidos: Maria Elvira Salazar, congresista republicana por el estado de Florida, criticó las políticas migratorias extremas del actual gobierno, el cual no permaneció en silencio. El episodio tuvo lugar en vísperas de las elecciones de mitad de mandato (midterms) - programadas para noviembre - y pone de manifiesto una tensión entre sectores republicanos en torno a los límites de las medidas de control migratorio y la relación del partido con el electorado latino, especialmente en el sur de Florida.

Hija de inmigrantes y exiliados cubanos, Salazar representa al 27.º distrito congresional de Florida - una región con una fuerte presencia latina - y busca un nuevo mandato en la Cámara de Representantes. En un video de su campaña, declaró que las acciones de control migratorio adoptadas por Trump “fueron demasiado lejos”. A pesar de haber contado con un amplio respaldo del expresidente en su candidatura anterior, Salazar sostiene que la administración debería revisar el funcionamiento del ICE, dado que muchos de los inmigrantes detenidos carecían de antecedentes penales.

Esta reacción también se produce en un contexto de caída de la popularidad de Washington ante la población latina, un grupo que contribuyó de manera significativa a la victoria del actual gobierno. Ante este escenario, los partidarios del Partido Republicano se encuentran divididos: algunos coinciden con la congresista, mientras que otros la acusan de traición. Trump, aunque no se pronunció de forma directa, dejó entrever su decepción a través de su propia red social, “Truth”, al compartir comentarios de sus seguidores. Entre los mensajes había acusaciones de que la congresista defendería una “amnistía” para los inmigrantes que ingresaron ilegalmente al país y, en una de las publicaciones, una petición explícita para que fuera reemplazada por otro republicano. Según la CNN, Trump compartió al menos 14 mensajes críticos hacia la congresista en rápida sucesión.

Salazar finalmente reaccionó ante lo sucedido y afirmó haber hablado con el presidente, dando a entender que la situación se había resuelto. El episodio, por tanto, no representa necesariamente una ruptura entre Salazar y el Partido Republicano, pero revela posturas divergentes en torno a la seguridad fronteriza, el control migratorio y la integración de los inmigrantes que ya residen en Estados Unidos.

En vísperas de las elecciones de mitad de mandato, la controversia sitúa nuevamente a la inmigración en el centro del debate político en distritos con una importante presencia latina. Si bien la reacción de Trump pone de manifiesto las discrepancias sobre este tema, la congresista busca marcar una distinción respecto a las políticas migratorias más estrictas; al mismo tiempo, dialoga directamente con el electorado del sur de Florida - donde la cuestión migratoria tiene una fuerte dimensión política y social - con el fin de ampliar su base de votantes.